仮想通貨の仕組みとメリット・デメリットを知ろう！ブロックチェーン技術の基礎から将来の展望まで

仮想通貨とは、インターネット上でやりとりできるデジタルな通貨のことです。日本円やドルなどの法定通貨とは異なり、国や金融機関によって発行や管理されていません。その代わりに、仮想通貨はブロックチェーンと呼ばれる技術によって、安全かつ効率的に運用されています。この記事では、仮想通貨の仕組みとメリット・デメリット、そして将来の展望について、初心者の方でもわかりやすく解説します。

仮想通貨の仕組み：ブロックチェーン技術とは？
仮想通貨のメリットとデメリット
1. メリット
2. デメリット

仮想通貨の仕組み：ブロックチェーン技術とは？

仮想通貨の仕組みを理解するためには、ブロックチェーン技術について知る必要があります。ブロックチェーン技術とは、仮想通貨の取引情報を暗号化して、いくつかにまとめてブロック化し、それを鎖のようにつなげていく技術です。¹

ブロックチェーン技術の特徴は、以下の3点にまとめられます。

分散型：ブロックチェーンは、インターネットに接続された多数のコンピュータによって、分散して管理されています。そのため、中央の権力によって操作されることがありません。また、一部のコンピュータが故障しても、他のコンピュータがデータを保持しているため、データの消失や改ざんのリスクが低くなります。
公開性：ブロックチェーンに記録されたデータは、誰でも閲覧できます。そのため、取引の透明性や信頼性が高まります。また、ブロックチェーンには、過去のすべての取引履歴が記録されており、改ざんが困難です。²
暗号化：ブロックチェーンに記録されるデータは、暗号化されています。そのため、データの内容や取引の当事者の個人情報は、第三者にはわかりません。また、暗号化には、公開鍵と秘密鍵と呼ばれる2種類の鍵が使われます。公開鍵は、自分の仮想通貨のアドレスとして公開されます。秘密鍵は、自分の仮想通貨の所有権を証明するために使われます。³

ブロックチェーン技術を使った取引に成功した最初の仮想通貨は、ビットコインです。2009年にサトシ・ナカモトと呼ばれる偽名の開発者が発表しました。⁴ その後、ビットコインをベースにした仮想通貨や、ブロックチェーン技術を応用した仮想通貨が次々と登場しました。現在、世界中には数千種類の仮想通貨が存在しています。⁵

仮想通貨のメリットとデメリット

仮想通貨には、法定通貨にはないメリットとデメリットがあります。ここでは、主なものを紹介します。

メリット

手数料が安い：仮想通貨は、中央機関を介さずに、直接取引できます。そのため、銀行やクレジットカード会社などの手数料がかかりません。また、国境を越えた送金も、短時間で低コストで行えます。
スピード送金ができる：仮想通貨は、インターネット上でやりとりできます。そのため、時間や場所に関係なく、24時間365日、いつでも送金できます。また、ブロックチェーン技術によって、取引の承認や確定が迅速に行われます。
少額から投資できる：仮想通貨は、1単位をさらに小さく分割できます。例えば、ビットコインは、1ビットコインを100,000,000分の1まで細かく分けることができます。そのため、少額からでも投資できます。また、仮想通貨は、価格が変動することで、利益を得るチャンスもあります。
24時間いつでも取引できる：仮想通貨は、株式市場や為替市場とは異なり、取引所が閉まることがありません。そのため、24時間いつでも取引できます。また、仮想通貨は、世界中で流通しているため、地域や国による制限もありません。
市場としての将来性がある：仮想通貨は、まだ新しい技術であり、市場規模も小さいです。しかし、仮想通貨は、決済手段や資産としての機能だけでなく、ブロックチェーン技術を応用した様々なサービスやビジネスにも活用されています。例えば、スマートコントラクトと呼ばれる自動実行される契約や、NFTと呼ばれるデジタルコンテンツの所有権を証明するトークンなどがあります。仮想通貨は、これからもさまざまな分野で革新を起こす可能性があります。

デメリット

価格の変動が激しい：仮想通貨は、需給や市場の動向によって、価格が大きく上下することがあります。そのため、投資には高いリスクが伴う
リスクが高い：仮想通貨は、価格の変動だけでなく、様々なリスクにも注意する必要があります。例えば、仮想通貨の取引所やウォレット（仮想通貨を保管する場所）がハッキングや不正によって、仮想通貨を盗まれたり、消失したりすることがあります。また、仮想通貨は、法的な保護や規制が十分に整備されていない場合が多く、トラブルや紛争が発生したときに、救済や補償を受けることが困難な場合があります。
知識や技術が必要：仮想通貨を安全かつ効果的に利用するためには、知識や技術が必要です。例えば、仮想通貨の種類や特徴、市場の動向や分析方法、取引の方法や注意点などを学ぶ必要があります。また、仮想通貨の管理や保護には、暗号化やセキュリティなどの技術的な知識やスキルも必要です。
環境への影響が大きい：仮想通貨は、ブロックチェーン技術によって、取引の承認や確定を行うために、多くのコンピュータの計算能力を必要とします。この計算には、大量の電力が消費されます。特に、ビットコインなどの仮想通貨は、採掘と呼ばれる競争的な計算を行うために、より多くの電力を必要とします。この電力消費は、地球温暖化や気候変動などの環境問題に悪影響を与える可能性があります。
仮想通貨の将来性：ブロックチェーン技術の応用と発展
仮想通貨は、ブロックチェーン技術の応用と発展によって、将来的にどのように変化していくのでしょうか？ここでは、いくつかの可能性を紹介します。
決済手段としての普及：仮想通貨は、現在でも、オンラインやオフラインで、様々な商品やサービスの支払いに使われています。しかし、仮想通貨の決済手段としての普及には、まだ課題があります。例えば、仮想通貨の価格の安定性や互換性、利便性や信頼性などです。これらの課題を解決するために、仮想通貨の技術的な改良や規制的な整備が必要です。また、仮想通貨の利用者や事業者の増加や教育も重要です。
資産としての価値：仮想通貨は、資産としての価値も持っています。仮想通貨は、限られた発行量や高い流動性、国際的な取引性などの特徴を持っています。そのため、仮想通貨は、インフレや金融危機などのリスクに対するヘッジとして、また、多様なポートフォリオの一部として、投資家に注目されています。仮想通貨の資産としての価値は、市場の需要や供給、技術的な革新や競争、規制的な影響などによって、変動します。
ブロックチェーン技術の応用：仮想通貨は、ブロックチェーン技術の最も有名な応用例ですが、ブロックチェーン技術は、仮想通貨以外にも、様々な分野で応用されています。例えば、金融や保険、医療や教育、エネルギーや物流などです。ブロックチェーン技術は、これらの分野で、データの管理や共有、契約の実行や検証、権利の証明や移転などのプロセスを、より安全かつ効率的に行うことができます。ブロックチェーン技術は、今後もさまざまなイノベーションを生み出す可能性があります。
まとめ
仮想通貨は、ブロックチェーン技術によって、安全かつ効率的に運用されるデジタルな通貨です。仮想通貨には、法定通貨にはないメリットとデメリットがあります。仮想通貨は、決済手段や資産としての機能だけでなく、ブロックチェーン技術を応用した様々なサービスやビジネスにも活用されています。仮想通貨は、これからも市場や技術、規制などの変化によって、進化していくでしょう。
記事に登場したキーワード
仮想通貨：インターネット上でやりとりできるデジタルな通貨のこと。
ブロックチェーン：仮想通貨の取引情報を暗号化して、いくつかにまとめてブロック化し、それを鎖のようにつなげていく技術のこと。
ビットコイン：ブロックチェーン技術を使った取引に成功した最初の仮想通貨のこと。
公開鍵と秘密鍵：仮想通貨の取引に使われる2種類の鍵のこと。公開鍵は、自分の仮想通貨のアドレスとして公開される。秘密鍵は、自分の仮想通貨の所有権を証明するために使われる。
採掘：ビットコインなどの仮想通貨の発行や取引の承認を行うために、競争的な計算を行うこと。
スマートコントラクト：ブロックチェーン技術を応用した自動実行される契約のこと。
NFT：ブロックチェーン技術を応用したデジタルコンテンツの所有権を証明するトークンのこと

ソース
(1) 【2023年最新】仮想通貨に将来性はある？仮想通貨の今後を …. https://jp.cointelegraph.com/news/the-future-of-cryptocurrency.
(2) 暗号資産（仮想通貨）とは何か？いまさら聞けない特徴につい …. https://coincheck.com/ja/article/19.
(3) 仮想通貨の技術的観点からみた、ビットコインの将来性と課題点. https://coinpost.jp/?p=151134.
(4) ビットコイン(BTC)とは？今更聞けない特徴やメリット …. https://jp.cointelegraph.com/news/about-bitcoin.
(5) 仮想通貨の基礎知識：知っておきたい基礎知識 – Cryptoshimbun. https://cryptoshimbun.jp/knowledge/crypto-101-basics/.